Durante 53 años, todo ser humano que se ha aventurado en el espacio lo ha hecho dentro de una estrecha franja del cielo que apenas roza la superficie del cosmos.
Eso cambió este 6 de abril, cuando cuatro astronautas de la misión Artemis-II alcanzaron la esfera de influencia gravitatoria de la Luna.
Los cuatro astronautas batieron el récord del vuelo espacial tripulado más lejano, alcanzando una distancia de 406.773 kilómetros desde la Tierra.
Esto supone unos 2.500 kilómetros más que el récord establecido por el Apolo 13 en 1970.
¿CUÁNDO REALIZARÁ ARTEMIS II UN SOBREVUELO LUNAR?
La tripulación de la misión Artemis-II tiene previsto comenzar el sobrevuelo lunar este 7 de abril de 2026 .
La tripulación dará una vuelta por la cara oculta de la Luna antes de regresar a casa.
Para ponerlo en perspectiva, la Estación Espacial Internacional (EEI) orbita a 400 kilómetros sobre la Tierra. La Luna se encuentra a unos 384.633 kilómetros de distancia.
Artemis-II viajará siguiendo lo que se denomina una trayectoria de retorno libre .
Esto significa que la nave espacial utiliza la propia atracción gravitatoria de la Luna para impulsarse de forma natural de regreso a la Tierra, sin necesidad de encender un motor adicional para volver a casa.
La Luna es quien dirige el sistema. Se trata de una elegante aplicación de la mecánica orbital, la ciencia que calcula cómo se mueven los objetos por el espacio bajo la influencia de la gravedad, y que además funciona como una red de seguridad crucial.
Incluso si el sistema de propulsión principal de Orion fallara por completo a mitad de la misión, la tripulación regresaría a la Tierra sana y salva.
¿QUÉ HACE QUE EL ESPACIO PROFUNDO SEA TAN DIFERENTE DE LA ESTACIÓN ESPACIAL?
Más allá de la órbita terrestre baja , en la región que se extiende hasta unos 2.000 kilómetros sobre el planeta, las naves espaciales y los astronautas pierden la protección del campo magnético terrestre.
Este campo actúa como un escudo invisible, desviando la radiación dañina del Sol y del espacio profundo.
Los astronautas de la misión Artemis-II estarán expuestos a niveles de radiación cósmica, partículas de alta energía que viajan a una velocidad cercana a la de la luz, que ningún ser humano ha experimentado desde la era Apolo.
Observar cómo responden los cuerpos de la tripulación a este entorno es uno de los aspectos científicamente más importantes de toda la misión.
¿ESTABLARÁ TAMBIÉN ARTEMIS-II UN RÉCORD DE VELOCIDAD?
Sí. Cuando Orion vuelva a entrar en la atmósfera terrestre al final de la misión, viajará a aproximadamente 40.200 kilómetros por hora, más rápido que cualquier otra nave espacial tripulada que haya regresado a la Tierra.
La reentrada es la fase en la que una nave espacial se precipita de nuevo a través de la atmósfera a una velocidad extrema, generando un calor feroz debido a la compresión del aire.
El escudo térmico de Orión soportará temperaturas de alrededor de 2760 grados Celsius, casi la mitad de la temperatura superficial del Sol, y debe resistir sin fallar.
¿POR QUÉ TODO ESTO IMPORTA MÁS ALLÁ DE LA LUNA?
Cada dato recopilado durante la misión Artemis-II, sobre la exposición a la radiación, el rendimiento de la nave espacial y la fisiología humana en el espacio profundo, contribuye directamente al plan de la NASA para enviar finalmente humanos a Marte.
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06 de abril de 2026.
