Warner Bros Discovery, el conglomerado de medios estadounidense propietario de HBO, CNN y otras cadenas, ha dicho que está considerando una venta, después de que «múltiples partes» hicieran ofertas no solicitadas para comprar la compañía.
El director ejecutivo, David Zaslav, dijo que la junta revisará sus opciones a la luz de las ofertas, mientras busca identificar el «mejor camino… para desbloquear el valor total de nuestros activos».
Las acciones subieron aproximadamente un 11% después del anuncio, lo que prepara el escenario para una posible guerra de ofertas por la empresa.
Entre las empresas que según se informa están interesadas en una adquisición se encuentran Paramount Skydance de David Ellison.
El martes, Warner Bros rechazó una oferta de Paramount que valoraba a la firma en casi 24 dólares por acción, según Reuters, que citó una fuente familiarizada con el asunto.
La compañía dijo a la BBC que no haría comentarios sobre ofertas formales.
Sus acciones cotizaban a aproximadamente 20 dólares al cierre de la bolsa de Nueva York.
La industria de los medios se ha estado consolidando rápidamente, a medida que responde a las presiones del auge del streaming y la disminución de las audiencias de la televisión de pago tradicional y la publicidad.
Warner Bros Discovery es en sí mismo el resultado de una fusión completada hace apenas tres años, que unió a Warner Media, anteriormente parte de AT&T, con Discovery, propietario de cadenas como Food Network y HGTV.
Pero el acuerdo dejó a la empresa con una gran carga de deuda. Además, ha estado perdiendo dinero.
A principios de este año, el Sr. Zaslav dijo que estaba preparando una división del negocio , que separaría sus operaciones de transmisión de sus redes de cable tradicionales.
Los analistas dicen que la rica biblioteca de la compañía, repleta de franquicias que incluyen a Harry Potter, El Señor de los Anillos y Looney Tunes, la hace atractiva para las empresas que buscan ampliar sus catálogos de transmisión en línea.
Pero el atractivo de las cadenas de cable es menos obvio.
El presidente de la junta directiva de Warner Bros Discovery, Samuel Dipiazza, dijo que la compañía todavía creía en los méritos de su plan de dividir los activos, pero que ahora revisaría otras opciones, incluida la venta de todo o parte del negocio.
La compañía dijo que no había un plazo establecido para completar su revisión y que las ofertas no solicitadas habían preocupado tanto a toda la compañía como a la propia Warner Bros.
El interés anunciado de Paramount Skydance, sólo unas semanas después de que completara su propia fusión, ha atraído particular atención, señalando las ambiciones del jefe David Ellison, hijo del jefe de Oracle, Larry Ellison.
Una posible venta podría enfrentar una revisión gubernamental por implicaciones de competencia y antimonopolio.
Los analistas creían que la oferta de Paramount tenía grandes posibilidades de obtener la aprobación del gobierno, citando la actitud relativamente pasiva de la administración Trump respecto de las fusiones.
También destacaron los aparentes vínculos estrechos de la familia Ellison con el presidente Donald Trump, señalando que su administración había bendecido acuerdos que involucraban a sus empresas, incluida la adquisición de Paramount por parte de Skydance.
«Se ganaron el favor de Trump para cerrar el acuerdo con Paramount, así que aún les queda algo de esa buena voluntad que podrían aprovechar», declaró Brent Penter, analista asociado de Raymond James, poco después de que se informara del interés de Ellison. Sobre otros posibles compradores, añadió: «No todos tienen esa buena voluntad».
