Justo cuando creías que conocías todos los mundos del sistema solar, los astrónomos van y descubren un nuevo objeto que podría reescribir el mapa del espacio .
Este mundo gélido, llamado temporalmente 2017 OF201, podría ser un primo lejano de Plutón , y los científicos dicen «lejano» literalmente. En su punto más lejano, se encuentra a más de 1600 veces la distancia de la Tierra al Sol . En su punto más cercano, sigue estando 44,5 veces más lejos que la Tierra.
Lo que distingue a 2017 OF201 es su dilatada trayectoria alrededor del Sol, que tarda unos increíbles 25.000 años terrestres en completarse. A modo de comparación, Plutón da una vuelta al Sol cada 248 años terrestres.
Cómo llegó este mundo al borde del sistema solar es un misterio; quizá se deba a encuentros cercanos con un planeta gigante como Júpiter o Neptuno, que lo lanzaron a una órbita amplia. O quizá, al ser expulsado inicialmente, terminó en la llamada Nube de Oort antes de regresar. Se cree que la Nube de Oort es una esfera de antiguos objetos helados que rodea el sistema solar. La NASA afirma que la nube sigue siendo una teoría, ya que los cometas que se encuentran allí han sido demasiado tenues y distantes para ser observados directamente.
El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, que cataloga las lunas nuevas y otros cuerpos pequeños del sistema solar, anunció el descubrimiento el 21 de mayo. Con aproximadamente 700 kilómetros de ancho, 2017 OF201 podría considerarse un planeta enano, la misma designación que ha tenido Plutón desde que fue degradado a noveno planeta en 2006.
«Aunque los avances en los telescopios nos han permitido explorar partes distantes del universo», dijo Sihao Cheng, el investigador del Instituto de Estudios Avanzados que dirigió el descubrimiento, en un comunicado , «todavía hay mucho por descubrir sobre nuestro propio sistema solar».
Cactus24 (27-05-2025)
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