Mientras México celebraba el jueves su victoria inaugural en el Mundial de 2026 contra Sudáfrica, Merlín , un pato de dos años vestido con los colores de la selección mexicana, se convirtió inesperadamente en una sensación en las redes sociales y fue reconocido como la primera mascota no oficial del torneo.
Las imágenes de Merlín desfilando por las calles de la Ciudad de México, con la camiseta de la selección mexicana y unos calcetines adorables, en medio de una multitud de aficionados que lo celebraban, se viralizaron rápidamente. En poco tiempo, los videos y fotos del pato acumularon millones de reproducciones en las redes sociales. Parece que, gracias a la magia de la famosa bruja que inspiró su nombre, Merlín conquistó internet de la noche a la mañana.
«Queremos ver a Merlín en las gradas del estadio», escribió un usuario de las redes sociales.
«Este pato es ahora un tesoro nacional», comentó otra persona.
«Esto es lo mejor del Mundial hasta ahora», afirmó otro aficionado.
Sin embargo, en la Ciudad de México, Merlín ha sido durante mucho tiempo una «celebridad» a su manera.
Este pato, un rostro familiar en ferias y eventos del centro histórico de la ciudad, suele acompañar a su dueña, Carla Gómez , quien vende agua embotellada y refrescos en un carrito todos los fines de semana. A su paso, Merlín siempre recibe vítores entusiastas, saludos amistosos e innumerables peticiones de fotos por parte de los transeúntes.
«No nos gusta dejar a Merlín solo en casa. Queremos que siempre esté con la familia. Es nuestro bebé», compartió Gómez.
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«Él es mi preciado hijo, el único heredero de toda mi fortuna, y ahora también es un ídolo.»
Llueva o haga sol, Merlín, junto con Gómez y su hijo pequeño Cristian, exploraron muchos lugares emblemáticos de la Ciudad de México, como el Parque Central de la Alameda, el Palacio de Bellas Artes y la Plaza del Zócalo.
El pato tiene un vínculo especial con Cristian. Inicialmente, Merlín le fue regalado al niño, pero poco a poco se convirtió en su amigo inseparable.
«Merlín ya era bastante famoso por ayudarnos a vender agua embotellada», relató Gómez, sin poder ocultar su sorpresa ante el repentino fenómeno mundial de su mascota.
«Siempre ha estado con la familia. Nunca pensamos que Merlín pudiera convertirse en una sensación tan grande», añadió.
«No estábamos preparados en absoluto para eso.»
El pasado lunes, Gómez y Merlín fueron invitados por representantes de la FIFA a participar en una sesión de fotos y a grabar un vídeo promocional.
Ahora, la familia Gómez espera que el «abanico alado» más famoso de México siga trayendo buena suerte al país anfitrión. Esta es la tercera vez que México organiza la Copa Mundial, después de los torneos de 1970 y 1986. En esta ocasión, México es coanfitrión junto con Canadá y Estados Unidos.
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16 de junio de 2026.
