El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, conmutó a última hora el jueves 18 de noviembre la pena de muerte de un hombre afroamericano de 41 años que iba a ser ejecutado por un asesinato que niega haber cometido y cuyo caso provocó la indignación pública.
El gobernador intervino menos de cuatro horas antes de que ejecutaran a Julius Jones por inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester.
«Después de considerar con oración y revisar los materiales presentados por todos los lados de este caso, he decidido conmutar la sentencia de Julius Jones por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional», dijo el gobernador republicano en un comunicado.
Jones fue condenado a muerte en 2002 por el asesinato en 1999 de Paul Howell, un hombre de negocios blanco, y debía ser ejecutado mediante inyección letal a las 4:00 p.m. del jueves.
Jones afirma que fue discriminado durante su juicio, que fue incriminado por el verdadero perpetrador y que su primer abogado lo defendió mal.
Su caso ha sido objeto de una serie documental y un podcast y ha atraído el apoyo de la estrella de telerrealidad Kim Kardashian y varias otras celebridades convencidas de su inocencia.
«Muchas gracias, gobernador Stitt, por conmutar la sentencia de Julius Jones a cadena perpetua sin libertad condicional y detener su ejecución», tuiteó Kardashian.
Amanda Bass, abogada de Jones, dijo que el gobernador había dado un «paso importante hoy para restaurar la fe pública en el sistema de justicia penal al garantizar que Oklahoma no ejecute a un hombre inocente».
Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors de la NBA, y ex mariscal de campo de la Universidad de Oklahoma Baker Mayfield que ahora juega para los Cleveland Browns de la NFL, estuvieron entre los que expresaron su apoyo a Jones.
«Esto no puede suceder en una nación civilizada y tenemos que evitar que esto suceda», manifestó Kerr en un video de Twitter.
Más de 6,5 millones de personas habían firmado una petición pidiendo a Stitt que detuviera la ejecución y cientos de escolares abandonaron las clases en el estado el miércoles en un esfuerzo por presionar al gobernador.
La junta de libertad condicional del estado de Oklahoma recomendó que la pena de muerte de Jones fuera conmutada por cadena perpetua.
Cactus24/19-11-2021
