A principios de agosto, Asdrúbal Cabrera se encontró sin trabajo, luego que la oficina de los Rangers de Texas decidiera darle de baja para reestructurar su roster hacia el final de una decepcionante campaña. Pero el infielder y bateador de las dos manos no pasó mucho tiempo desempleado y pactó con Washington, que buscaba darle profundidad al cuadro interior, pues Howie Kendrick y Ryan Zimmerman estaban por esos días en lista de incapacitados.
Cabrera terminó redondeando una buena campaña con los Nacionales y el miércoles por la noche fue una de las figuras de su club en la paliza 12-3 contra los Astros de Houston en el segundo juego de la Serie Mundial. Pese a no ver mucha acción en la postemporada, el manager Dave Martínez lo usó en la intermedia por la posibilidad que le daban las reglas de la Liga Americana de usar a Kendrick como designado.
“¿Saben algo? Estoy realmente feliz de encontrarme en el lugar donde estoy en este instante. Este es mi decimotercer año (en las Grandes Ligas). Pienso que es un sueño para cualquiera que juega pelota (disputar una Serie Mundial)”, dijo Cabrera en la rueda de prensa después del desafío en el Minute Maid Park.
El encuentro llegó igualado 2-2 al séptimo inning, pero Kurt Suzuki devolvió un pitcheo de Justin Verlander, que viajó 381 pies desde el plato hasta las gradas del jardín izquierdo, para quebrar el empate. Más tarde, con el relevista Ryan Pressly en el montículo y las bases llenas –incluido un boleto intencional al dominicano Juan Soto-, Cabrera sacudió un hit productor de dos anotaciones, en medio de un racimo de seis carreras, que liquidó el juego. El venezolano empujaría una más con sencillo en el octavo.
Sus tres remolcadas son la segunda mayor cantidad para un criollo en un partido de Serie Mundial. El récord lo comparten Pablo Sandoval (2012) y José Altuve (2017), con cuatro cada uno.
Pese a toda su experiencia y su desempeño, Cabrera admitió que sintió algo de nervios al principio del partido.
“Pero tan pronto como se inició el juego, no hay otro casa en mi mente. Quizás haya un poco más de presión. Pero estoy emocionado de estar aquí, tratando de concentrarme y tratar de hacerlo lo mejor posible, como lo hice en la temporada regular”, aseguró.
La serie se inclinó a favor de Washington 2-0, contra todo pronóstico. Es la primera vez que un equipo gana los dos primeros juegos de un Clásico de Octubre como visitante desde que lo hicieron los Yanquis de Nueva York en 1999. Esos dos triunfos extendieron a ocho la cadena de victorias de Washington en los playoffs de 2019, lo que igualó el récord de las Mayores en una postemporada, de acuerdo con ESPN Stats & Info.
Los Nacionales lo hicieron nada menos que contra Gerrit Cole y Justin Verlander, quienes se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en sumar cada uno al menos 20 triunfos en la ronda regular, que pierden los juegos 1 y 2 de una Serie Mundial, desde que lo hicieron Don Drysdale y Sandy Koufax, de los Dodgers de Los Ángeles, en 1965 contra los Mellizos de Minnesota.
Un cambio radical, al menos en principio, a lo que Cabrera había vivido en 2014, cuando vistió por primera vez en el uniforme de los Nacionales. Esa zafra los Gigantes de San Francisco se impusieron en la Serie Divisional, camino a su último título.
“Estoy muy feliz de volver. En ese momento perdimos esa serie contra los Gigantes y ahora esto se siente más especial, porque disfrutamos estar aquí. Creo que importante para el equipo es querer estar en la Serie Mundial. Creo que esa es la única diferencia de este equipo y aquel de 2014”, apuntó Cabrera, que al momento de unirse a Washington hace poco más de dos meses atrás, las posibilidades de estar disputando la corona de las Grandes Ligas eran reducidas.
“(Gerardo) Parra cambió todo en el clubhouse. Es un tipo feliz y trata de que todos nos sintamos cómodos y tengamos diversión en el clubhouse. Pienso que eso fue realmente importante para que el equipo haya llegado hasta aquí”.
Prensa LVBP
Cactus24 (24-10-2019)
