Hace 15 años, el 6 de mayo de 2004, los seis amigos más famosos de la televisión decían adiós y dejaban atrás uno de los fenómenos más populares de la pantalla chica y, quizá sin saberlo, una forma de hacer comedia.
En el capítulo despedida de Friends, titulado «The Last One», fue la última vez en que estuvieron juntos Phoebe (Lisa Kudrow), Chandler (Matthew Perry), Monica (Courteney Cox), Ross (David Schwimmer), Rachel (Jennifer Aniston) y Joey (Matt LeBlanc), cerrando un ciclo de diez temporadas de lo que comenzó como una comedia más, pero que gracias a la química entre los actores y muy buenos libretos terminó convirtiéndose en un éxito.
La decisión de terminar con la serie más exitosa del momento fue difícil, pero pesaron tanto motivos artísticos como económicos. Por un lado, los dos creadores de la serie sabían que era necesario cerrar de una buena manera para no perder interés ni relevancia. Y por el otro, cada año el sueldo de sus estrellas aumentaba y era más difícil mantener el equilibrio.
Cuando se anunció que en 2004 llegaba el final, los fanáticos comenzaron a enviar cartas y correos electrónicos quejándose, pero ya no había vuelta atrás. Además, para ese entonces Jennifer Aniston era una estrella en ascenso en Hollywood y tenía muchas ofertas en cine, lo que obligó a ajustarse a su agenda y reducir la cantidad de episodios de la décima temporada de 24 iniciales a sólo 18. La despedida era inevitable.
El final logró cerrar la historia para cada personaje: Mónica y Chandler adoptaron dos bebés; Ross y Rachel finalmente aceptan que están hecho el uno para el otro; Phoebe se casó con Mike… y Joey siguió siendo Joey, inocente y atolondrado.
La última escena en la que los cinco dejan las llaves del departamento en el que vivieron muchas de sus aventuras y se van tomar un café al Central Perk, lleva a las lágrimas a muchos televidentes.
De hecho, el final feliz entre Ross y Rachel era lo único que los creadores sabían que debía tener el cierre. Todo el resto se fue gestando a lo largo de la temporada.
Para el elenco, los guionistas y el equipo técnico grabar el último episodio fue una experiencia dolorosa, pero feliz. Detrás de escena, no faltaron lágrimas y abrazos conmovidos, mientras que la producción mandó a confeccionar libros similares a los que se usan al terminar los colegios para que todo el equipo firmara y se llevara de recuerdo.
El capítulo se terminó de grabar en enero de 2004 y tuvo tres celebraciones importantes. La primera fue para el elenco en la casa de Aniston y su novio de entonces, Brad Pitt, en la que se sirvió un vino embotellado en 1994, el año en que comenzó todo. Días más tarde hubo una fiesta para todo el equipo técnico en Hollywood y finalmente el 24 de enero en el salón principal del Hotel Park Plaza se hizo un festejo con mil invitados y un show musical a cargo de The Rembrandts.
Se calcula que 52.500.000 personas vieron el episodio final, que esa misma semana fue editado como un DVD para fanáticos. Sin embargo, no superó los finales de series de “M.A.S.H.”, “Cheers” o “Seinfeld” ni es el capítulo más visto de la serie. «The one after the Superbowl» tuvo 52.9000.000 millones de televidentes en 1996.
