El Mundial de 2026 terminó con una cifra difícil de repetir: 6.810.966 espectadores atravesaron los tornos de los estadios de Estados Unidos, México y Canadá. Nunca una Copa del Mundo había movilizado a tanta gente. Tampoco se habían disputado 104 partidos, participado 48 selecciones ni marcado alrededor de 308 goles en una sola edición.
La victoria de España ante Argentina por 1-0, decidida en la prórroga, cerró el torneo más grande y comercialmente ambicioso organizado por la FIFA. Pero la dimensión del campeonato no se explica únicamente por su tamaño. También dejó una colección de marcas individuales que reordenan buena parte de la historia del fútbol.
EL MUNDIAL DE LOS 48 EQUIPOS
La ampliación desde las 32 selecciones de Catar 2022 hasta las 48 participantes convirtió el campeonato en una operación logística sin precedentes. El calendario pasó de 64 a 104 encuentros, un incremento superior al 62%, y obligó a extender la competición durante casi seis semanas.
La consecuencia fue clara: más mercados televisivos, más entradas vendidas y una capacidad mucho mayor para incorporar países con escasa tradición mundialista. Sin embargo, el crecimiento también elevó la exigencia física y complicó los desplazamientos entre sedes separadas por miles de kilómetros.
La FIFA logró mantener una ocupación cercana al 99,7% durante la fase decisiva, con una media superior a los 65.000 aficionados por encuentro. El dato confirma que la expansión no diluyó el interés. Al contrario, convirtió el Mundial en un producto todavía más voluminoso y rentable.
UNA ASISTENCIA NUNCA VISTA
Estados Unidos 1994 conservaba desde hacía 32 años el récord de asistencia, con 3,58 millones de espectadores. El Mundial de 2026 prácticamente duplicó esa cifra y superó los 6,8 millones, favorecido por el aumento de partidos y por el tamaño de los recintos norteamericanos.
El torneo también estableció una nueva marca de público acumulado en una sola jornada. El 25 de junio acudieron 426.834 personas a los distintos estadios, mientras aficionados procedentes de 210 países y territorios compraron entradas durante la fase de grupos.
El contraste resulta demoledor: Catar 2022 reunió aproximadamente 3,4 millones de espectadores. Norteamérica añadió otros 3,4 millones en apenas cuatro años. La escala del negocio ha cambiado por completo.
LA MAYOR COSECHA DE GOLES
La ampliación del formato disparó también la producción ofensiva. Antes de la final y del partido por el tercer puesto ya se habían anotado 297 goles. Los once tantos registrados en los dos últimos encuentros elevaron el balance hasta aproximadamente 308, la cifra más alta en la historia del torneo.
El récord debe interpretarse con cautela: hubo 40 partidos más que en 2022. Aun así, el campeonato mantuvo una media próxima a los tres goles por encuentro, pese al aumento de selecciones debutantes y a la presión competitiva de las eliminatorias.
Lo más relevante es que la expansión no produjo un torneo defensivo. Hubo goleadas, remontadas y un partido por el tercer puesto con diez tantos. La FIFA obtuvo exactamente el escaparate que buscaba: más encuentros sin una caída significativa del espectáculo.
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20 de julio de 2026.
