La Tierra refleja cada vez menos luz solar al espacio, especialmente en el hemisferio norte. La disminución en los últimos 20 años es claramente medible, como muestran los datos actuales de la NASA.
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Norman G. Loeb, del Centro de Investigación Langley de la NASA, investigó cuánta energía radiante refleja la Tierra hacia el espacio . Para ello, analizaron datos satelitales de los últimos 24 años, incluyendo valores de radiación solar, albedo y balance de radiación.
¿El resultado? Desde 2001, tanto el hemisferio norte como el sur se han oscurecido y reflejan menos luz solar.
La absorción de radiación ha aumentado un total de 0,83 vatios por metro cuadrado por década. El hemisferio norte se ve particularmente afectado, absorbiendo 0,34 vatios adicionales por metro cuadrado. Si bien parte de este exceso se compensa con las corrientes de aire y océanos, se mantiene un aumento neto de 0,21 vatios por metro cuadrado por década.
Estudios anteriores sugerían que dichas corrientes igualaban en gran medida el desequilibrio entre el norte y el sur, pero las mediciones actuales indican que ese equilibrio se está alterando cada vez más.
Varios factores que contribuyen a la reducción de la reflexión
Disminución del hielo: en el Ártico, las áreas de nieve y hielo están retrocediendo y las superficies más oscuras están absorbiendo más energía.
Aerosoles y nubes: La contaminación atmosférica ha disminuido en Europa, China y Estados Unidos. Menos partículas en suspensión implican una menor formación de nubes y, por lo tanto, una menor radiación reflejada.
Efectos en el hemisferio sur : los incendios forestales y la erupción volcánica de Hunga Tonga han liberado aerosoles adicionales, que han aumentado la reflexión a corto plazo, pero no lo suficiente a largo plazo.
Consecuencias para el clima global
El cambio en la reflexión muestra que los mecanismos de compensación, como las nubes y las corrientes oceánicas, ya no son plenamente eficaces. Esto significa que la Tierra, especialmente el hemisferio norte, está almacenando más energía a largo plazo. Para regiones como Europa y América del Norte, esto podría suponer un mayor calentamiento.
El estudio enfatiza la importancia de incluir estos cambios en los modelos climáticos. Queda por ver si el sistema global podrá reequilibrarse a largo plazo o si la ruptura de simetría persistirá, pero es una cuestión crucial para el futuro del clima global.
