La Academy of Medical Royal Colleges advirtió que las redes sociales representan para la salud infantil una amenaza comparable al tabaco para jóvenes, en un informe presentado a la consulta del Gobierno británico sobre restricciones para menores, según el diario británico The Independent. En paralelo, el Ejecutivo de Keir Starmer se comprometió a imponer límites de edad o de funcionamiento para los menores de 16 años antes de fin de año.
La academia sostuvo que los médicos están viendo “una ola de niños expuestos a radicalización” y a contenidos “de odio, adictivos y profundamente angustiantes”. Una encuesta a 454 médicos realizada por la entidad mostró que la mitad atiende al menos a un niño por semana con angustia mental o lesiones físicas vinculadas de forma directa a contenido en línea.
El informe también reunió relatos de muertes y lesiones derivadas de “replicar actos de pornografía extrema” y de intereses en la violencia o la radicalización. Ese material fue remitido a la consulta gubernamental “Growing Up In The Online World”, que evaluó medidas como una prohibición del uso de redes sociales para menores al estilo de Australia, toques de queda para aplicaciones y límites a funciones adictivas.
En abril, los ministros anunciaron que introducirían “restricciones por edad o funcionalidad” en las redes sociales para los menores de 16 años sin importar el resultado de la consulta, con propuestas previstas para el verano y planes para legislar antes de terminar el año.
Esa concesión llegó después de la presión ejercida en la Cámara de los Lores —la cámara alta del Parlamento británico—, encabezada por el exministro de Educación conservador y fundador de una cadena de academias Lord Nash. Los lores votaron cuatro veces para presionar a la Cámara de los Comunes —la cámara baja— a aceptar una prohibición total, y solo pusieron fin al pulso con los diputados cuando los ministros aceptaron introducir restricciones. Lord Nash expresó: “Ahora esperamos que cumplan plenamente ese compromiso y en el plazo más breve posible».
