No todos los cocodrilos prehistóricos vivían en el agua ni se parecían a los grandes depredadores que conocemos hoy. En Río Negro (Argentina), un equipo de paleontólogos encontró restos fósiles de un ejemplar que caminaba sobre tierra firme y habitó la Patagonia hace unos 85 millones de años, durante el Cretácico.
El descubrimiento fue realizado en el Área Natural Protegida Paso Córdoba, cerca de General Roca, una zona clave para estudiar la fauna que vivió en la región antes de la extinción de los dinosaurios.
Según los investigadores del Conicet, los restos recuperados podrían pertenecer a Notosuchus terrestris, una especie de cocodrilo terrestre ya conocida por la paleontología argentina.
La importancia del hallazgo está en el tipo de material conservado. El equipo encontró partes del cráneo, vértebras y elementos de las extremidades, piezas que pueden ayudar a reconstruir con más precisión cómo era el cuerpo de estos animales, cómo se desplazaban y qué lugar ocupaban dentro de los ecosistemas patagónicos de hace millones de años.
Un cocodrilo que caminaba por la Patagonia
El primer indicio apareció cuando Facundo Riguetti, becario posdoctoral del CONICET, identificó un fragmento de cráneo entre los sedimentos. A partir de ese punto, los investigadores ampliaron la excavación y detectaron más huesos asociados al mismo ejemplar.
El fósil fue encontrado en la Formación Bajo de la Carpa, un ambiente que hace 85 millones de años tenía cursos de agua temporarios y zonas dominadas por la acción del viento. No se trataba de una selva húmeda ni de un gran sistema acuático, sino de un paisaje con condiciones más secas, donde estos reptiles estaban adaptados a moverse por tierra firme.
A diferencia de los cocodrilos actuales, este animal no dependía principalmente del agua. Tenía una postura más erguida, con las patas ubicadas debajo del cuerpo, lo que le habría permitido caminar de manera más ágil. Según los investigadores, el ejemplar adulto habría medido cerca de un metro de largo, sin contar la cola.
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24 de abril de 2026.
