Una gran concentración de fuerzas navales estadounidenses en el sur del Caribe y sus alrededores ha llevado a funcionarios en Caracas y expertos en Estados Unidos a preguntarse: ¿la medida apunta a combatir los cárteles de la droga, como ha sugerido el gobierno de Trump, o es para algo completamente distinto?
Siete buques de guerra estadounidenses, junto con un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, están en la región o se espera que lleguen allí pronto, trayendo consigo a más de 4.500 marineros e infantes de marina.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que combatir los cárteles de la droga es un objetivo central de su administración y funcionarios estadounidenses han dicho a Reuters que los esfuerzos militares apuntan a abordar las amenazas de esos cárteles.
Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo el viernes que el aumento de tropas tenía como objetivo «combatir y desmantelar las organizaciones de narcotráfico, los cárteles criminales y estas organizaciones terroristas extranjeras en nuestro hemisferio».
Pero no está claro exactamente cómo la presencia militar estadounidense perturbaría el tráfico de drogas.
Entre otras cosas, la mayor parte del tráfico de drogas por mar viaja a Estados Unidos a través del Pacífico, no del Atlántico, donde están las fuerzas estadounidenses, y gran parte de lo que llega a través del Caribe lo hace en vuelos clandestinos.
Los funcionarios venezolanos creen que su gobierno podría ser el verdadero objetivo.
A principios de agosto, Estados Unidos duplicó a 50 millones de dólares su recompensa por información que condujera al arresto del presidente Nicolás Maduro, por acusaciones de tráfico de drogas y vínculos con grupos criminales.
Maduro, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el embajador del país ante las Naciones Unidas, Samuel Moncada, han dicho que Estados Unidos está amenazando al país con los despliegues navales, en violación de los tratados internacionales.
También se han burlado de las afirmaciones estadounidenses de que el país y sus dirigentes son claves para el tráfico internacional de drogas.
«Los venezolanos saben quién está detrás de estas amenazas militares de Estados Unidos contra nuestro país», declaró el ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, en un evento de defensa civil el viernes, sin ofrecer más detalles. «No somos narcotraficantes, somos gente noble y trabajadora».
DIPLOMACIA DE CAÑONERAS’
Si bien los barcos de la Guardia Costera y la Armada de Estados Unidos operan regularmente en el sur del Caribe, la acumulación actual excede los despliegues habituales en la región.
La fuerza naval cuenta con buques de guerra, como el USS San Antonio, el USS Iwo Jima y el USS Fort Lauderdale. Algunos pueden transportar recursos aéreos como helicópteros, mientras que otros también pueden desplegar misiles de crucero Tomahawk.
El ejército estadounidense también ha estado utilizando aviones espía P-8 en la región para recopilar información, según informaron funcionarios estadounidenses. Han estado sobrevolando aguas internacionales.
La administración Trump ha dicho que puede utilizar a las fuerzas armadas para perseguir a los cárteles de la droga y a los grupos criminales y ha ordenado al Pentágono que prepare opciones.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, viajó el viernes a Doral, Florida, para visitar la sede del Comando Sur del ejército estadounidense, que supervisa las operaciones en la región.
David Smilde, experto en Venezuela de la Universidad de Tulane, dijo que las medidas militares parecían ser un esfuerzo para presionar al gobierno de Maduro.
«Creo que lo que están intentando hacer es ejercer la máxima presión, una verdadera presión militar, sobre el régimen para ver si pueden lograr que se quiebre», afirmó Smilde.
«Es diplomacia de cañoneras. Son tácticas anticuadas», añadió.
Si bien las fuerzas navales están en el Caribe y el Atlántico, el Océano Pacífico es la ruta más grande para el tráfico marítimo de cocaína, dijo la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en su Informe Global sobre Cocaína 2023, citando cifras de la DEA de Estados Unidos que muestran que el 74% de la cocaína que fluye hacia el norte desde América del Sur se trafica a través del Pacífico.
Los traficantes utilizan aviones para enviar cocaína hacia el norte a través del Caribe, según el informe, señalando a Venezuela como un importante centro de salidas. México es la principal fuente de fentanilo hacia Estados Unidos, y los cárteles de la droga lo contrabandean a través de la frontera.
(Reuters)
