La huella dactilar neandertal más completa jamás descubierta podría haber sido dejada por un artista prehistórico al pintar un rostro sobre una piedra con ocre rojo. Hallada en el abrigo rocoso de San Lázaro, en el centro de España, la dactilografía roja proporciona nueva evidencia de las capacidades cognitivas de los neandertales, lo que implica que compartían nuestra tendencia a ver rostros en objetos inanimados, un fenómeno conocido como pareidolia.
“Este objeto contribuye a nuestra comprensión de la capacidad de abstracción de los neandertales, sugiriendo que podría representar una de las primeras simbolizaciones faciales humanas de la Prehistoria”, escriben los autores de un nuevo estudio sobre el guijarro teñido. Recuperada de una capa de sedimento datada hace unos 43.000 años, la piedra está asociada a un conjunto de herramientas neandertales y fue depositada mucho antes de que los humanos modernos llegaran a esta parte de la península Ibérica.
Y si bien ya se había encontrado una huella dactilar neandertal parcial en resina antigua en un yacimiento de Königsaue, Alemania, el artefacto recién descubierto destaca por su integridad y por el hecho de que parece haber sido elaborado deliberadamente. «El punto ocre no parece una adición informe ni una simple mancha», escriben los investigadores. «Más bien, contiene una huella dactilar que implica que el pigmento se aplicó específicamente con la punta de un dedo empapado en pigmento».
Tras analizar el guijarro, los autores del estudio determinan que fue traído al refugio rocoso desde el cercano río Eresma. Cabe destacar que la piedra no muestra indicios de haber sido utilizada como herramienta, lo que sugiere que se consideraba un objeto no utilitario, con un valor simbólico más que funcional.
Al observar cómo el punto rojo pintado con el dedo se combina con una serie de depresiones naturales en la piedra para formar una imagen, los investigadores dicen que el objeto «podría parecerse a un rostro humano, con ojos, una boca y una cresta con forma de nariz».
“Este guijarro podría representar una de las abstracciones más antiguas conocidas de un rostro humano en el registro prehistórico, según la hipótesis de la Pareidolia Facial”, escriben.
En general, la pareidolia se refiere a un proceso psicológico mediante el cual la mente humana está naturalmente predispuesta a identificar patrones familiares en objetos cotidianos. El fenómeno más específico, la pareidolia facial , se refiere a nuestra tendencia a reconocer rostros cada vez que vemos un par de manchas o líneas dispuestas como ojos y boca.
Al reflexionar sobre su guijarro español pintado a mano, los autores del estudio reflexionan: «¿Corresponde la pieza en estudio al fenómeno de la Pareidolia de Rostros? ¿Es la representación de un rostro? Hay motivos para sospecharlo».
Así, aunque no llegan a hacer ninguna afirmación definitiva sobre la naturaleza del punto rojo o las intenciones de su creador prehistórico, los investigadores concluyen que, basándose en sus hallazgos, «no podemos excluir la posibilidad de que tanto el Homo sapiens como el Homo neanderthalensis poseyeran capacidades similares para interpretar la Pareidolia de Caras».
Cactus24 (27-05-2025)
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