En Demre, un distrito del suroeste de Turquía, las excavaciones en curso en la iglesia de San Nicolás han descubierto un antiguo sarcófago. Se cree que la iglesia fue construida cerca del lugar de enterramiento del personaje histórico que inspiró la leyenda de «Papá Noel».
La iglesia, que ahora forma parte del Museo Conmemorativo de San Nicolás de Antalya, se construyó tras la muerte de San Nicolás, obispo de Myra. Las excavaciones en el lugar se llevan a cabo desde 1989 y han arrojado luz sobre su historia y su importancia.
Recientemente, el sitio fue incluido en el proyecto «Legado para el futuro» de Turquía por el Ministerio de Cultura y Turismo. Durante los últimos dos años, las excavaciones han sido dirigidas por la profesora asociada Ebru Fatma Fındık de la Universidad Hatay Mustafa Kemal. Al hablar sobre el descubrimiento, Fındık compartió detalles sobre el sarcófago y su posible importancia.
Descubrimiento notable
El equipo de excavación se ha centrado en el anexo de dos pisos de la iglesia. En 2022, descubrieron las primeras fases de la basílica y este año hicieron un descubrimiento sorprendente.
«Durante una de las excavaciones de sondeo realizadas en el anexo de dos plantas que bordea el patio de la iglesia por el sur, descubrimos un sarcófago», afirma Fındık. «Fue un descubrimiento inesperado pero muy agradable para nuestro equipo».
El sarcófago, realizado con piedra caliza local, presenta un diseño modesto. Su tapa presenta una forma de tejado a dos aguas ligeramente elevada y mide aproximadamente 2 metros de largo. La mayor parte del sarcófago permanece enterrado, y se estima que la sección subterránea se extiende entre 1,5 y 2 metros de profundidad. Las evaluaciones iniciales sugieren similitudes con otros sarcófagos de la región.
Antes de llegar al sarcófago, el equipo encontró huesos de animales y fragmentos de lámparas de aceite de terracota, lo que les llevó a creer que la zona se utilizaba como lugar de enterramiento.
«Nuestra principal esperanza es encontrar una inscripción en el sarcófago», explicó Fındık. «Un descubrimiento de este tipo no sólo aclararía la identidad de la persona enterrada aquí, sino que también permitiría comprender mejor el período al que pertenece el sarcófago».
Hasta el momento, solo se ha descubierto la tapa y una pequeña parte del sarcófago. El equipo planea continuar con su meticulosa excavación y analizar exhaustivamente los hallazgos.
Teorías sobre enterramientos
Fındık destacó la importancia del sarcófago tanto para la historia de la región como para la comunidad académica en general. Uno de los objetivos principales de la excavación es responder preguntas sobre el lugar de enterramiento de San Nicolás, una figura de gran importancia para el mundo cristiano.
«Se han planteado varias hipótesis sobre el lugar de enterramiento de San Nicolás, pero su ubicación exacta sigue siendo incierta», afirma Fındık. «Algunas fuentes históricas sugieren que fue enterrado cerca del recinto sagrado de Myra. El descubrimiento de un sarcófago cerca de la iglesia donde se cree que se encuentran sus restos refuerza la posibilidad de que esa zona sea efectivamente ese recinto sagrado».
La investigadora concluyó que el descubrimiento aporta evidencia arqueológica que respalda las fuentes históricas que indican que San Nicolás fue enterrado cerca del lugar sagrado de Myra. Si bien es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas, el equipo de excavación espera que un análisis más profundo brinde información fundamental sobre la historia de la iglesia y su conexión con el venerado santo.
Cactus24 (11-12-2024)
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