Los científicos estiman que el costo actual de llevar apenas una libra de material a la Luna y traerlo de regreso asciende a casi 100.000 dólares, una multa muy elevada por llevar demasiado equipaje.
Y ahora la NASA está buscando soluciones de colaboración colectiva que ayuden a los futuros astronautas a reutilizar de manera más eficiente el material que traen al satélite natural de la Tierra , ofreciendo 3 millones de dólares en premios en efectivo a través de su nuevo «LunaRecycle Challenge».
«Los astronautas tendrán que aprovechar al máximo todo lo que traigan consigo, incluso su basura», dijo la agencia espacial estadounidense en un vídeo para promocionar la competición.
El enfoque de LunaRecycle, señaló la agencia, serán los residuos sólidos «no gaseosos, no biológicos y no metabólicos»: «cosas como envases, telas y elementos estructurales».
El objetivo final es idear formas nuevas, innovadoras e hipereficientes de transformar esta basura en «productos utilizables» que respalden la » ciencia y la exploración fuera del planeta «.
La fase 1 de la competencia contará con un premio en metálico de un millón de dólares y permitirá a los innovadores competir en dos pistas diferentes.
En la pista ‘Digital Twin’ se aceptarán presentaciones de simulaciones virtuales de la tecnología de los contendientes en acción, incorporando datos del mundo real, y en la pista ‘Prototype Build’ los equipos desarrollarán diseños detallados de sus inventos de reciclaje.
La NASA dijo que la Fase 2 estaría «dependiente de la aparición de propuestas prometedoras en la Fase 1», pero también traería consigo 2 millones de dólares en ganancias potenciales.
La gestión del desafío estará dirigida por el director de tecnologías espaciales e investigación de ingeniería de la Universidad de Alabama, Dr. Rajiv Doreswamy.
Pero la Facultad de Ingeniería de la escuela sureña se coordinará con la NASA, a través de su histórico Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama.
En una sección de preguntas frecuentes publicada junto con el desafío LunaRecycle , tanto la universidad como la agencia espacial federal prometieron que no «reclamarían ningún derecho de propiedad intelectual (PI) de las presentaciones de los equipos».
‘Todos los secretos comerciales, derechos de autor, derechos de patente y derechos de software permanecerán con cada equipo respectivo’, según las preguntas frecuentes del desafío.
Sin embargo, la NASA alberga la esperanza pública de que el desarrollo de esta tecnología liviana y de bajo consumo de energía para reciclar desechos lunares pronto pueda beneficiar también a los humanos que viven y trabajan en su nave espacial Tierra.
«Mientras la NASA se prepara para establecer una presencia humana en la Luna y sus alrededores», publicó la NASA en YouTube , «»reducir, reutilizar, reciclar» se convertirá en un modelo universal, no sólo terrestre».
Si tienen éxito, estas técnicas de reciclaje también facilitarán que los exploradores espaciales realicen viajes más baratos y eficientes en el uso de recursos a Marte.
El Dr. Ibrahim Guven, profesor asociado de ingeniería mecánica y nuclear en la Universidad Commonwealth de Virginia (VCU), señaló que el costo de enviar bienes al Planeta Rojo era órdenes de magnitud más caro que el envío a la Luna.
El costo de enviar una libra a Marte y regresar, según las estimaciones del Dr. Guven para 2022 , ascendió a aproximadamente un millón de dólares.
Cactus24 (24-11-2024)
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