SpaceX lanzó el domingo su quinto vuelo de prueba de su cohete Starship y realizó una espectacular primera captura del cohete de más de 20 pisos de altura.
La compañía de Elon Musk lanzó Starship a las 8:25 am ET desde sus instalaciones Starbase cerca de Brownsville, Texas.
El cohete propulsor “Super Heavy” regresó a aterrizar en los brazos de la torre de lanzamiento de la compañía, en un dramático aterrizaje.
“¿Estás bromeando?”, dijo el gerente de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot, en la transmisión web de la compañía.
“Lo que acabamos de ver parecía magia”, añadió Huot.
La nave espacial se separó y continuó hacia el espacio, con el objetivo de viajar hasta la mitad de la Tierra antes de volver a entrar en la atmósfera y amerizar en el Océano Índico.
La Administración Federal de Aviación emitió a SpaceX una licencia para lanzar el quinto vuelo de Starship el sábado, antes de lo que el regulador había estimado previamente .
No hay personas a bordo del quinto vuelo de Starship.
SpaceX ha volado el sistema completo de cohetes Starship en cuatro vuelos espaciales de prueba hasta el momento, con lanzamientos en abril y noviembre del año pasado, así como en marzo y junio de este año. Cada uno de los vuelos de prueba ha logrado más hitos que el anterior.
El cohete de la compañía completó con éxito una prueba de vuelo por primera vez durante el vuelo de junio, cuando Starship amerizó en el océano Índico después de sobrevivir a las intensas fuerzas de reingreso a la atmósfera. Además, el propulsor del cohete regresó en una sola pieza para realizar un amerizaje controlado en el Golfo de México.
El sistema Starship está diseñado para ser totalmente reutilizable y tiene como objetivo convertirse en un nuevo método para transportar carga y personas más allá de la Tierra. El cohete también es fundamental para el plan de la NASA de enviar astronautas de regreso a la Luna. SpaceX ganó un contrato multimillonario de la agencia para utilizar Starship como módulo de aterrizaje lunar tripulado como parte del programa lunar Artemis de la NASA.
Los directivos de la compañía han dicho que SpaceX espera volar cientos de misiones Starship antes de que el cohete se lance con tripulación.
SpaceX enfatiza que intenta aprovechar “lo que hemos aprendido de vuelos anteriores” en su enfoque para desarrollar el cohete masivo.
Pero la compañía quería lanzar el quinto vuelo antes de octubre, lo que llevó tanto a SpaceX como a Musk a criticar abiertamente a la FAA, diciendo que un «análisis ambiental superfluo» estaba retrasando el proceso.
Si bien la FAA y las agencias asociadas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Servicio Nacional de Pesca Marina del Departamento de Comercio realizaron evaluaciones más rápidamente de lo anticipado, SpaceX también tuvo que pagar multas a los reguladores ambientales por descargas de agua no autorizadas en su sitio de lanzamiento de Texas.
Con el lanzamiento del cohete, SpaceX ha superado los hitos del cuarto vuelo de prueba.
La empresa cumplió su objetivo de devolver el cohete al lugar de lanzamiento y utilizar los brazos de la torre para atraparlo. La empresa considera que este ambicioso método de captura es fundamental para su objetivo de lograr que el cohete sea totalmente reutilizable.
“Los ingenieros de SpaceX han pasado años preparando y meses probando el intento de captura del cohete, y los técnicos han invertido decenas de miles de horas en construir la infraestructura para maximizar nuestras posibilidades de éxito”, escribió la compañía en su sitio web.
La compañía dijo que para la captura se deben cumplir miles de criterios. Si no hubiera estado listo, el cohete se habría desviado de la trayectoria de regreso y se habría estrellado frente a la costa del Golfo de México.
“No aceptamos ningún compromiso cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso solo se intentará si las condiciones son las adecuadas”, dijo SpaceX.
Starship es el cohete más alto y más potente jamás lanzado. Completamente cargado sobre el cohete Super Heavy, Starship mide 120 metros de alto y aproximadamente 9 metros de diámetro.
El cohete Super Heavy, que mide 70 metros de alto, es el que inicia el viaje del cohete al espacio. En su base hay 33 motores Raptor, que juntos producen 7,6 millones de kilos de empuje, aproximadamente el doble de los 4 millones de kilos de empuje del cohete Space Launch System de la NASA, que se lanzó por primera vez en 2022 .
La propia Starship, de 165 pies de altura, tiene seis motores Raptor: tres para usar en la atmósfera de la Tierra y tres para operar en el vacío del espacio.
El cohete funciona con oxígeno líquido y metano líquido. El sistema completo requiere más de 10 millones de libras de combustible para su lanzamiento.
Cactus24 (13-10-2024)
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