La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) está oficialmente en marcha tras el exitoso lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX el lunes por la mañana. La misión, si tiene éxito, proporcionará información clave sobre cómo proteger la Tierra de los impactos de asteroides masivos en el futuro, asegurando que no sigamos el camino de los dinosaurios.
La misión despegó de Cabo Cañaveral, Florida, justo a tiempo, mientras el huracán Milton se acercaba y amenazaba con alterar las condiciones de lanzamiento en las siguientes horas.
«Con [Hera], Europa está convirtiendo lo que antes era solo un concepto de ciencia ficción sobre la desviación de asteroides en una técnica repetible para la defensa planetaria», dijo el Director General de la ESA, Josef Aschbacher, en una publicación en X.
La sonda espacial Hera se embarcará ahora en un viaje de varios años, viajando a través de Marte hacia su objetivo: un sistema binario de asteroides a más de 60 millones de millas de la Tierra, según Sky Live.
El sistema está formado por dos cuerpos celestes: Didymos, un asteroide del tamaño de una montaña que se extiende 2.500 pies de diámetro, y su compañero más pequeño, Dimorphos, que es comparable en tamaño a la Gran Pirámide de Giza.
La misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA hizo historia en 2022 al convertirse en la primera nave espacial en colisionar intencionalmente con un asteroide en este sistema binario. DART impactó a Dimorphos a 22.500 kilómetros por hora, alterando su período orbital alrededor de Didymos en 33 minutos.
Aunque la misión logró cambiar la trayectoria del asteroide, los científicos están ansiosos por aprender más sobre los efectos exactos del impacto, que envió una columna de polvo y escombros a miles de kilómetros del espacio.
Aquí es donde entra en juego Hera. Su misión proporcionará datos cruciales sobre las consecuencias de la colisión de DART, ofreciendo información que podría ser fundamental si la humanidad se enfrenta alguna vez a la amenaza de un asteroide peligroso en curso de colisión con la Tierra.
Cactus24 (08-10-2024)
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