Un reciente estudio publicado en PeerJ Life & Environment advierte que la supervivencia de los perezosos se encuentra bajo amenaza debido al cambio climático.
La investigación revela que el aumento de temperaturas proyectado para el año 2100 podría poner en peligro a estas especies tan emblemáticas de Centro y Sudamérica, en especial a las poblaciones que habitan en regiones de gran altitud. Estos animales, conocidos por su lentitud y su adorable apariencia, podrían enfrentarse a un futuro sombrío si las temperaturas globales continúan en aumento.
Los perezosos poseen un metabolismo extremadamente lento y una capacidad limitada para regular su temperatura corporal, lo que los hace especialmente susceptibles al aumento de temperaturas.
La autora principal del estudio, la Dra. Rebecca Cliffe, enfatiza que esta peculiaridad fisiológica convierte a los perezosos en una de las especies más vulnerables frente a los cambios climáticos actuales. A diferencia de otros mamíferos, los perezosos no pueden ajustar eficientemente su temperatura interna ante el calor, y esto podría convertirse en una barrera insuperable para su supervivencia.
Según la investigación, si las temperaturas aumentan entre 2°C y 6°C (35,6℉ y 42,8℉) para el año 2100, las poblaciones de perezosos de alta montaña podrían enfrentar un severo estrés metabólico. Esto se debe a que su capacidad para procesar energía es muy limitada, lo que les dificulta adaptarse a las nuevas condiciones climáticas. A medida que el clima se calienta, se espera que el gasto energético de estos animales aumente, lo que podría hacer que su equilibrio metabólico sea insostenible
El estudio, titulado “Sloth Metabolism May Make Survival Untenable Under Climate Change Scenarios”, se centró en los perezosos de dos dedos (Choloepus hoffmanni), tanto en sus hábitats de tierras bajas como de zonas de alta altitud en Costa Rica. Los científicos utilizaron técnicas de calorimetría indirecta para medir el consumo de oxígeno y la temperatura corporal de los perezosos en un ambiente que simula las condiciones proyectadas del cambio climático. De esta forma, los investigadores pudieron identificar cómo estas especies responden al aumento de temperaturas y cuáles serían sus posibles limitaciones para sobrevivir en un entorno cada vez más cálido.
Uno de los aspectos más preocupantes destacados por el estudio es la incapacidad de los perezosos de alta montaña para migrar a áreas más frescas. Mientras que los perezosos de tierras bajas podrían desplazarse hacia altitudes más elevadas para escapar del calor, las poblaciones que ya se encuentran en regiones montañosas no tienen opciones geográficas para moverse a zonas más frescas. Esto los deja atrapados en un hábitat donde las condiciones climáticas cada vez serán más hostiles.
Cactus24 03-10-24
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