La Tierra capturará una «segunda luna» en miniatura esta semana, según los científicos de la NASA.
La nueva luna es en realidad un pequeño asteroide llamado 2024 PT5. Comenzará a orbitar el planeta en forma de herradura y permanecerá allí durante poco menos de dos meses antes de escapar de la atracción gravitatoria de la Tierra y regresar a su órbita normal alrededor del sol.
«Según los últimos datos disponibles del Sistema Horizontes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la captura temporal comenzará a las 15:54 EDT (del domingo) y finalizará a las 11:43 EDT del 25 de noviembre», dijo a Space.com el experto en eventos de minilunas y profesor de la Universidad Complutense de Madrid Carlos de la Fuente Marcos.
2024 PT5 es parte del «cinturón de asteroides de Arjuna, un cinturón de asteroides secundario formado por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a la de la Tierra a una distancia promedio del Sol de unos 93 millones de millas», dijo Marcos.
Agregó que el asteroide, que no representa una amenaza para el planeta, viajará a unas 2.200 millas por hora mientras se mantiene a una distancia de alrededor de 2,8 millones de millas de la Tierra. En comparación, la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 238.855 millas. La Luna también es considerablemente más grande, alrededor de 2.159 millas de diámetro en comparación con el ancho delgado de 37 pies del asteroide.
A diferencia de la Luna, 2024 PT5 no será observable para el astrónomo ocasional debido a su tamaño.
«El objeto es demasiado pequeño y oscuro para los telescopios y binoculares de aficionados habituales. Sin embargo, el objeto está dentro del rango de brillo de los telescopios típicos utilizados por astrónomos profesionales», dijo Marcos.
El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides de la NASA detectó por primera vez el asteroide el 7 de agosto.
En el pasado se han producido minilunas. El asteroide 2022 NX1 se unió a la órbita de la Tierra en 1981 y 2022, según BBC News.
«Esta historia pone de relieve lo ocupado que está nuestro sistema solar y todo lo que hay ahí fuera que no hemos descubierto, porque este asteroide fue descubierto recién este año», dijo a BBC News la astrónoma y podcaster Dra. Jennifer Millard.
CACTUS24 (30-09-24)
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