El último elefante del zoológico de Sudáfrica ha sido liberado en la naturaleza después de 40 años de cautiverio.
El elefante, llamado Charlie, fue capturado en 1984 en el parque nacional Hwange de Zimbabwe cuando tenía dos años.
Lo llevaron al circo Boswell Wilkie en Sudáfrica y lo entrenaron para realizar trucos. A principios de la década de 2000, lo transfirieron al único zoológico nacional del país.
En los últimos años, grupos de defensa de los derechos de los animales han presionado para que se libere al elefante debido a la preocupación por su salud.
El martes, la Fundación EMS, que defiende los derechos de la vida silvestre, anunció que después de “un angustioso viaje de cuatro horas hacia la libertad”, el elefante había llegado a su nuevo hogar en la Reserva Privada Shambala, en la provincia de Limpopo.
Dijo que el «acontecimiento histórico» siguió a años de negociaciones con el gobierno sudafricano, después de que la Fundación EMS y sus socios proporcionaron evidencia científica para demostrar que los elefantes sufren en los zoológicos.
En el zoológico, se dice que el elefante Charlie fue testigo de la muerte de otros cuatro elefantes, incluida su propia cría, que tenía menos de un mes.
En 2019, surgieron preocupaciones de que el elefante mostraba signos de angustia comunes en los animales en cautiverio.
El Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica, que gestiona el zoológico, lo negó, afirmando que se trataba de un comportamiento aprendido durante años de vida en el circo y que nunca se podría desaprender por completo. La Fundación EMS dijo que esto era «inexacto».
El martes, la organización de protección animal Four Paws, que colaboró con la Fundación EMS, dijo que el retiro del elefante «fue un hito importante para el elefante Charlie, pero también para un mejor bienestar animal en Sudáfrica».
“Junto con nuestros socios, hemos estado trabajando incansablemente para terminar con la soledad de Charlie y verlo prosperar en su nuevo hogar apropiado para su especie”, dijo Josef Pfabigan, director ejecutivo de Four Paws.
El nuevo hogar de los elefantes es una reserva de 10.000 hectáreas con una próspera población de elefantes, conocida por reintegrar con éxito a los animales a la naturaleza.
Mientras esté allí, Charlie será supervisado de cerca por expertos veterinarios y de comportamiento.
“Nuestro sueño es que, a su propio ritmo, Charlie aprenda a ser el elefante que siempre estuvo destinado a ser y que pronto se reúna y se integre en la comunidad de elefantes existente en Shambala”, afirmó la Fundación EMS.
Sudáfrica tiene una población de elefantes salvajes de más de 25.000, según la autoridad de parques sudafricanos SANparks.
Los elefantes africanos se enfrentan a la amenaza de los cazadores furtivos, ya que cada año se matan a miles de ellos ilegalmente para obtener sus colmillos. También se enfrentan a la pérdida de hábitat debido a la expansión de los asentamientos humanos.
CACTUS24 (24-08-24)
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