Un empresario de blockchain, un director de fotografía, un aventurero polar y un investigador en robótica planean volar alrededor de los polos de la Tierra a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon a finales de año, convirtiéndose en los primeros humanos en observar los casquetes polares y los entornos polares extremos desde la órbita, anunció SpaceX el lunes.
El vuelo histórico, lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, estará comandado por Chun Wang, un rico pionero de Bitcoin que fundó f2pool y stakefish, «que se encuentran entre los mayores pools de minería de Bitcoin y proveedores de staking de Ethereum», dice el sitio web de la tripulación.
«Wang pretende utilizar la misión para destacar el espíritu de exploración de la tripulación, generar una sensación de asombro y curiosidad en el público en general y destacar cómo la tecnología puede ayudar a ampliar los límites de la exploración de la Tierra y a través de la investigación de la misión», dijo SpaceX en su sitio web.
Los compañeros de tripulación de Wang son la directora de fotografía noruega Jannicke Mikkelsen, el aventurero australiano Eric Philips y Rabea Rogge, una investigadora alemana en robótica. Los cuatro tienen interés en los entornos polares extremos y planean realizar investigaciones y fotografías relacionadas desde la órbita.
La misión, conocida como «Fram2» en honor a un barco noruego utilizado para explorar las regiones ártica y antártica, durará entre tres y cinco días y volará a altitudes de entre 265 y 280 millas.
«Parece una misión genial y bien pensada. ¡Les deseo a los @framonauts lo mejor en esta épica aventura de exploración!» «Estos vuelos son una muestra de lo que las misiones comerciales pueden lograr gracias a la reutilización de @SpaceX y la visión de la NASA con el programa de tripulación comercial», dijo Isaacman. «Todos son pequeños pasos para desbloquear la última gran frontera».
Al igual que la misión Inspiration4 que los precedió, Wang y sus compañeros de tripulación volarán en una Crew Dragon equipada con una cúpula transparente que les dará una vista panorámica de la Tierra y del espacio profundo que se encuentra más allá.
Ningún astronauta o cosmonauta ha visto nunca la Tierra desde el punto de vista de una órbita polar, inclinada 90 grados respecto del ecuador. Esas órbitas son las preferidas por los satélites espía, las estaciones meteorológicas y los satélites comerciales de reconocimiento fotográfico porque sobrevuelan todo el planeta mientras gira debajo de ellos.
El récord de alta inclinación para un vuelo tripulado lo estableció en 1963 la nave espacial rusa Vostok 6 que transportaba a la cosmonauta Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio. Su nave espacial la llevó 65 grados a cada lado del ecuador a lo largo de 48 órbitas. El récord estadounidense lo comparten cuatro misiones del transbordador espacial que volaron en órbitas inclinadas 57 grados respecto del ecuador.
La Estación Espacial Internacional nunca vuela más allá de los 51,6 grados de latitud norte y sur. La NASA planeó lanzar un transbordador espacial en una misión militar clasificada alrededor de los polos en 1986, pero el vuelo fue cancelado a raíz del desastre del Challenger.
«Los polos Norte y Sur son invisibles para los astronautas en la Estación Espacial Internacional, así como para todas las misiones espaciales tripuladas anteriores, excepto las misiones lunares Apolo, pero sólo desde lejos», dice el sitio web Fram2. «Esta nueva trayectoria de vuelo abrirá nuevas posibilidades para los vuelos espaciales tripulados».
SpaceX ha lanzado 13 misiones tripuladas que transportaron a 50 astronautas, cosmonautas y ciudadanos privados a la órbita en nueve vuelos de la NASA a la estación espacial, tres visitas comerciales al laboratorio y la misión Inspiration4 fletada por Isaacman.
Isaacman y tres compañeros de tripulación planean despegar el 26 de agosto en otro vuelo completamente comercial, este con las primeras caminatas espaciales civiles. La NASA planea lanzar su próximo vuelo Crew Dragon a la estación espacial alrededor del 24 de septiembre.
CACTUS24 13-08-24
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