Según un nuevo estudio, un viaje largo a Marte, que expone a los astronautas a una combinación de radiación cósmica e ingravidez, podría provocar daño renal permanente. Es el análisis más grande hasta la fecha sobre cómo los vuelos espaciales afectan la salud de los riñones.
Nuestro interés por Marte realmente ha despegado recientemente. El Planeta Rojo se ha convertido en un objetivo de exploración humana (y asentamiento , si eres Elon Musk) porque es el único planeta del sistema solar, además de la Tierra, donde sabemos que pudo haber existido vida.
Se han realizado muchas investigaciones sobre cómo los viajes espaciales afectan al cuerpo . Si bien muchos estudios han analizado los efectos de los vuelos espaciales en órbita terrestre baja (LEO), algunos han analizado los efectos negativos para la salud asociados con viajar más allá del campo magnético protector de la Tierra, donde se cree que la exposición a la radiación cósmica galáctica (GCR) y la ingravidez o La microgravedad son factores contribuyentes.
Ahora, en un estudio dirigido por el University College London (UCL), los investigadores han realizado una serie de experimentos y análisis, los más grandes hasta la fecha, sobre cómo responden los riñones a vuelos espaciales más largos, como el que nos llevará a Marte.
11 de junio de 2024
La estructura y función de los riñones se altera con los vuelos espaciales, y la radiación galáctica causa daños permanentes que pondrían en peligro cualquier misión a Marte, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL.
«Sabemos lo que les ha sucedido a los astronautas en las misiones espaciales relativamente cortas realizadas hasta ahora, en términos de un aumento de problemas de salud como cálculos renales», dijo el Dr. Keith Siew, investigador en medicina renal de la UCL y líder del estudio. coautor correspondiente. «Lo que no sabemos es por qué ocurren estos problemas, no qué les sucederá a los astronautas en vuelos más largos, como la misión propuesta a Marte».
Los riñones son indispensables (léase: soporte vital). Eliminan productos de desecho y equilibran los líquidos del cuerpo a través de la orina; regulan el ácido, las sales y minerales como el sodio, calcio, potasio y fósforo en la sangre; liberan hormonas que regulan la presión arterial; producen una forma activa de vitamina D que promueve huesos fuertes y sanos; y controlan la producción de glóbulos rojos.
Sólo las 24 personas que han viajado a la Luna han estado expuestas al GCR absoluto, y sólo durante un período relativamente corto de seis a 12 días. Así, los investigadores observaron datos fisiológicos, anatómicos y biomoleculares de 20 cohortes de estudio, incluidas muestras de más de 40 misiones espaciales LEO realizadas por humanos y ratones (principalmente a la Estación Espacial Internacional (ISS)) y 12 simulaciones espaciales con ratas y ratones. En siete simulaciones, los ratones fueron expuestos a dosis de GCR equivalentes a misiones a Marte de 1,5 y 2,5 años, emulando los viajes al espacio profundo .
Estructuralmente, tanto los riñones humanos como los de roedores parecían «remodelados» por la exposición a las condiciones espaciales. Después de menos de un mes en el espacio, los túbulos que ajustan el equilibrio de calcio y sal mostraron signos de contracción, lo que, según los investigadores, probablemente se debió a la microgravedad más que al GCR. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esto o si, de hecho, el GCR contribuye a estos cambios estructurales.
Estudios anteriores han demostrado que los astronautas tienen una tasa inusualmente alta de formación de cálculos renales, lo que se ha atribuido a la microgravedad que causa pérdida ósea que conduce a una acumulación de calcio en la orina. Sin embargo, el presente estudio indicó que los vuelos espaciales alteraron fundamentalmente la forma en que el riñón procesa las sales, lo que probablemente contribuyó a la formación de cálculos renales.
Lo más preocupante es que los riñones de ratones expuestos a GCR durante 2,5 años mostraron daño renal permanente y pérdida de función.
«Si no desarrollamos nuevas formas de proteger los riñones, yo diría que, si bien un astronauta podría llegar a Marte, podría necesitar diálisis en el camino de regreso», dijo Siew. “Sabemos que los riñones tardan en mostrar signos de daño por radiación; Cuando esto se haga evidente, probablemente sea demasiado tarde para evitar el fracaso, lo que sería catastrófico para las posibilidades de éxito de la misión”.
Este estudio representa los datos más completos hasta la fecha sobre cómo afectan a los riñones hasta dos años y medio de viajes espaciales, lo cual es relevante para cualquier viaje propuesto a Marte. Pero, dicen los investigadores, todavía hay tiempo para desarrollar una solución.
«Nuestro estudio destaca el hecho de que si estás planeando una misión espacial, los riñones realmente importan», dijo Stephen B. Walsh, del Departamento de Medicina Renal de la UCL y coautor correspondiente del estudio. «No es posible protegerlos de la radiación galáctica utilizando blindajes, pero a medida que aprendamos más sobre la biología renal, tal vez sea posible desarrollar medidas tecnológicas o farmacéuticas para facilitar los viajes espaciales prolongados».
Cactus24 (20-06-2024)
Abre este enlace para unirte al grupo de WhatsApp
También estamos en Telegram, Facebook y el canal de Whatsapp
