Un Ártico sin hielo es inevitable, pero la buena noticia es que la región polar puede recuperarse rápidamente si reducimos las emisiones de CO2.
Los científicos predicen que el Ártico podría experimentar su primer día sin hielo en los próximos dos años.
Según un nuevo estudio de la Universidad de Colorado en Boulder (EE.UU.), este punto crítico podría superarse más de 10 años antes de lo previsto.
No es tan drástico como parece. Para los científicos, un Ártico sin hielo no significa que no haya hielo en el agua. Se considerará que la región polar está libre de hielo cuando el océano tenga menos de un millón de kilómetros cuadrados de hielo.
Pero se trata de una reducción enorme con respecto a hace sólo unas décadas. El umbral representa menos del 20% de lo que era la cubierta mínima de hielo del Ártico en los años ochenta. En los últimos años, el Océano Ártico tenía alrededor de 3,3 millones de kilómetros cuadrados de hielo marino en su mínimo en septiembre.
«A la hora de comunicar lo que los científicos esperan que ocurra en el Ártico, es importante predecir cuándo podríamos observar las primeras condiciones sin hielo en el Ártico, que aparecerán en los datos diarios de los satélites», afirma Alexandra Jahn, profesora asociada de ciencias atmosféricas y oceánicas del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de la Universidad de California en Boulder.
Jahn y sus colegas analizaron la bibliografía existente sobre proyecciones del hielo marino, así como datos de modelos climáticos computacionales para ver cómo podría cambiar el Ártico diariamente en el futuro.
Sus conclusiones, publicadas hoy en la revista Nature Reviews Earth & Environment, esbozan las consecuencias de un cambio climático que se está cociendo y muestran por qué es urgente reducir las emisiones.
¿Cuándo será el primer día y mes sin hielo en el Ártico?
Los científicos predicen que a finales de agosto o principios de septiembre, en esta década o la próxima, el Ártico podría quedar libre de hielo por primera vez. La mala noticia es que esto es probable en todos los escenarios de emisiones.
La mayoría de las proyecciones se han centrado en el momento en que la región polar quedará libre de hielo durante un mes o más, lo que los investigadores esperan que ocurra a mediados de siglo.
En el nuevo estudio, el equipo de Jahn descubrió que el primer día en que la cobertura de hielo marino descienda por debajo del umbral de un kilómetro cuadrado se producirá, de media, cuatro años antes que las medias mensuales, pero podría ocurrir hasta 18 años antes.
Las emisiones de gases de efecto invernadero son las principales responsables de la pérdida de hielo marino.
Cactus24 08-03-24
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