La NASA lanzó el lunes dos pequeños satélites diseñados para rastrear ciclones tropicales hora a hora desde una base en Nueva Zelanda, en un proyecto que podría mejorar las predicciones meteorológicas sobre tormentas devastadoras.
Los nuevos rastreadores de tormentas, puestos en órbita en un cohete construido por la empresa estadounidense Rocket Lab, pueden sobrevolar huracanes (o tifones en el Pacífico) cada hora, en comparación con cada seis horas de los satélites actuales.
Los investigadores podrán ver la evolución de las tormentas cada hora, dijo el científico de la NASA Will McCarty en una conferencia de prensa para el primer lanzamiento de la misión TROPICS.
«Todavía necesitamos los grandes satélites», agregó. «Lo que obtenemos de esto es la capacidad de agregar más información a los satélites insignia que ya tenemos».
Un segundo buque construido por Rocket Lab se lanzará en aproximadamente dos semanas con dos satélites más para completar una pequeña constelación de cuatro satélites de seguimiento de tormentas.
La información recopilada sobre las precipitaciones, la temperatura y la humedad podría ayudar a los científicos a determinar dónde tocará tierra un huracán y qué tan intenso será, ayudando a las personas que viven en las zonas costeras a estar mejor preparadas para posibles evacuaciones.
«Muchas organizaciones operativas como el Centro Nacional de Huracanes y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones y muchas otras están listas para recibir imágenes tropicales para ayudar a informar a sus meteorólogos», dijo Ben Kim, ejecutivo de programas de la NASA.
A largo plazo, una mejor comprensión de la formación y evolución de estas tormentas podría ayudar a mejorar los modelos climáticos.
Originalmente, la constelación tenía la intención de tener seis satélites, no cuatro, pero los dos primeros se perdieron cuando un cohete Astra de EE. UU. falló poco después del despegue el año pasado.
Los huracanes, o tifones, se están volviendo más poderosos a medida que la superficie del océano se calienta, dicen los científicos.
Cactus24// 08-05-2023
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